Mari Carmen Fombuena es una autora española de literatura juvenil (Valencia, 1991) que compagina la escritura con su trabajo como desarrolladora de software. En 2024 dio el salto a la publicación tradicional con Academia Minerva, una novela autoconclusiva, muy entretenida y —para sorpresa de nadie con ese título— ambientada en una academia (mi debilidad). Tiene otros proyectos en marcha que ya estoy deseando leer.

Antes de publicar Academia Minerva, habías autopublicado El sonido de una caracola rota, una historia de sirenas, y participado en una antología de retellings de Rapunzel. Por ahora te has movido dentro de la fantasía juvenil. ¿Qué te atrajo inicialmente de este género y qué te sigue fascinando de él?

Gracias a las historias de dragones y magia empecé a leer, así que eso creo que es lo principal. Y también el poder crear mir propias reglas y jugar con ellas; reflejar los problemas a los que nos enfrentamos en nuestro día a día desde otra perspectiva.

Dijiste en Instagram que intentaste escribir una historia oscura y te salió cozy —imagino que te referías a Academia Minerva. ¿Podrías contarnos de dónde surgió esta historia y cómo fue evolucionando hacia ese tono más cálido?

Iba a ser un rivals to lovers (que lo es) en una academia con un toque oscuro (que también), pero creo que añadí demasiados secundarios achuchables que le quitaban toda esa aura tan característica del dark academia.

Uno de los elementos que más me fascinó de tu novela no es otro que el personaje de Álex de la Encina. Sin hacer spoiler, es una joven hija de una familia noble que repudia a los pobres y además siempre ha conseguido las mejores notas con facilidad. Es un personaje que, como lector, esperas encontrar en el papel de villano, pero en tu novela se vuelve una protagonista a la que no puedes más que cogerle cariño. Por supuesto, ayuda conocer sus miedos y dificultades, pero no deja de ser una apuesta un tanto arriesgada (que te ha salido muy bien). ¿Cómo construiste este personaje?

Me alegro mucho de que, en general, le hayáis cogido cariño.

Al final, lo importante de los personajes es poder empatizar con ellos y me pareció que tenía sentido que Álex pudiera tener ese sentimiento de no ser suficiente, algo que a la mayoría nos ha ocurrido en algún momento. Además de que, de las dos protagonistas, es la que más espacio tiene para evolucionar y por eso creo que es la favorita de mucha gente.

En Academia Minerva tratas las desigualdades sociales a la vez que das una oportunidad para que chicas procedentes de lugares distintos lleguen a conectar. ¿Es este un tema que querías tratar en la historia desde el principio?

Para nada. Es más, la mayoría de los temas sociales que se tratan en la novela no fueron ideas que tuviera desde un inicio, sino que fueron surgiendo. Aunque sí es cierto que, en el momento en el que decidí que serían dos personajes de clases sociales distintas, era inevitable que surgiera.

La historia está escrita en femenino genérico. ¿Fue una decisión tomada en consonancia con la crítica social que haces en la novela, o fue una elección independiente?

Lo decidí al crear las normas del mundo. Quería una religión con una deidad femenina y, por tanto, lo lógico era que en esa sociedad el género neutro fuera femenino porque es la imagen de referencia que tienen. Así como las posiciones de poder donde la mayoría son mujeres.

Cuando llevaba tres cuartas partes de la historia, me dio la sensación que la trama y el mundo darían para una segunda parte, aunque al llegar al final tenía claro que no: la historia queda cerrada y sin hilos sueltos. ¿Te planteaste en algún momento que fuera una bilogía, o siempre tuviste claro que sería autoconclusiva?

No sé escribir historias largas. Se me da muy mal alargar tramas y escenas. Así que siempre ha sido un solo libro. Lo que sí me planteé desde el principio es ambientar más historias en ese mundo.

Academia Minerva ha sido premiada por Fandom Books y la has publicado con esta misma editorial, pero antes habías autopublicado por tu cuenta El sonido de una caracola rota. ¿Qué opinas de las distintas formas de publicación?, ¿tienes alguna preferencia por alguna?

Creo que cada una tiene sus ventajas y desventajas que más o menos todos conocemos. Para mí ahora mismo es más cómoda la publicación con editorial porque ellos se encargan de toda la gestión que supone publicar un libro y yo solo tengo que dedicarme a escribir en el poco tiempo que tengo libre.

En Instagram mencionas que tienes un proyecto entre manos, el proyecto Bloc, pero nos cuentas poco de él más allá de que ha sido muy intenso emocionalmente. ¿Este sí será una novela oscura? ¿Será una historia de fantasía? ¿Hay algo más que se pueda saber o tendremos que esperar a noticias oficiales?

No puedo contar mucho, pero pronto habrá noticias. Solo que no tiene nada que ver con Academia Minerva. No es fantasía, aunque sí juvenil y ha sido intenso por motivos externos a la historia, pero me lo he pasado muy bien escribiéndola.

Además de escritora, eres desarrolladora de software. ¿Dirías que hay puntos en común entre ambas disciplinas? ¿Cómo las compaginas en tu día a día?

Que las dos cosas me hacen pasar muchas horas frente al ordenador, jajajaja. Bromas aparte, creo que sí tienen en común el hecho de que en los dos casos me paso horas pesando en resolver problemas: problemas de código y problemas de trama, aunque de formas muy distintas. A veces hago la broma de que me cambia la estructura del cerebro cuando hago una cosa u otra.

Compaginarlo, regular. Hay días que cuando termino la jornada laboral lo último que quiero es volver a sentarme frente al ordenador a seguir pensando y lo único que me apetece es quedarme mirando el techo sin pensar en nada. Por eso intento aprovechar los fines de semana o las vacaciones.

Por último, ¿cuáles son algunos de tus libros favoritos?

La pregunta más difícil, sin duda.

Cualquiera de Iria G. Parente y Selene M. Pascual, de Laura Gallego, Dramones y mazmorras, La casa en el mar más azul, Las crónicas lunares. Podría llenar páginas, pero estos son lo que tengo más presentes ahora.

Ha sido un placer entrevistar a Mari Carmen Fombuena, descubrir todo lo que se cuece en sus historias y charlar sobre Academia Minerva, una novela que disfruté muchísimo. Si te ha gustado esta entrevista, échale un vistazo a su libro, ¡seguro que también lo disfrutas!

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