Este post viene originado de las quejas por redes en referencia a los precios de los libros, aunque espero que pueda ayudarte si eres un escritor que se plantea publicar, ya sea de forma tradicional o autopublicar.

(Si eres un autor que quiere publicar con editorial, tal vez te interese echar un vistazo a las editoriales de fantasía juvenil y adulta en España.)

Mi opinión es que sí, los precios suben y cuestan un dinero que tal vez no nos va bien gastar, pero no son caros. Un producto caro es aquel que tiene un precio superior al que debería, y en los libros no pasa esto. Así que vengo a desglosar el coste de un libro para verlo.

Va a ser un poco técnico, avisado estás.

Anticipo y royalties

Si te estás autopublicando, no tendrás que pagar anticipo, pero las editoriales sí lo hacen (o deberían). Los anticipos más típicos rondan los 1000 € - 5000 €, pero para autores famosos pueden ser barbaridades. Además de estos anticipos están los royalties o regalías, que es un porcentaje que el autor cobra de cada venta. Este porcentaje no lo cobrará hasta que no haya superado el valor del anticipo y suele ser de un 8% - 10% para libros de tapa blanda, algo menos para libros de bolsillo y algo más para las ediciones de tapa dura. Estos royalties también serán superiores para autores conocidos, pues tienen más fuerza de negociación.

Cubierta

El precio de la ilustración de cubierta puede variar mucho dependiendo de: si es solo ilustración de cubierta o cubierta, lomo y contra. También depende del ilustrador en concreto y el nombre que este tenga, pues cuanto más famoso, más ayuda su nombre para vender libros y eso se paga. En estos casos, el rango de precios será desde los 100 € a los 600 € aproximadamente, más si el ilustrador tiene mucho nombre.

Por otro lado, también hay cubiertas tipográficas -aquí solo deberías pagar la tipografía o nada si es gratuita, aunque este tipo de cubiertas sí suelen ir acompañadas de algún diseño minimalista-. Por último, también hay cubiertas con imágenes sacadas de un banco de imágenes libres de derechos o de precios muy bajos. En este caso, hará falta un diseñador que transforme la ilustración/imagen en una cubierta con todos sus elementos: de dimensiones adecuadas, con el título y el nombre del autor, ajustes de color… Y este servicio también se paga. A grandes rasgos, será entre 100 € y 200 € más. Si vas con ilustrador, puede que ya lo tenga en cuenta desde el principio, o puede que también debas pagar este servicio.

Edición

La edición del texto es una parte fundamental para que los libros queden profesionales. Las editoriales grandes tienen a sus editores en plantilla, y las pequeñas, puede que también o puede que lo deleguen a freelancers habituales. Si eres un autor que quiere autopublicarse no te saltes este paso, ya sea que busques un editor o un buen grupo de lectores beta, necesitas que otros ojos expertos revisen tu texto.

Recuerda que es diferente autopublicar que autoeditar. Un libro autopublicado puede tener la misma calidad que uno de editorial siempre que cada parte de la edición la haga el profesional adecuado, sin embargo, uno autoeditado (es decir, que el autor se encarga de todo, corrección y cubierta incluidos) acostumbra a tener una calidad muy inferior, pues raro será que el autor pueda hacer él solo todo el trabajo de un grupo tan variado de profesionales.

Los precios en la edición de textos suelen darse por 1000 caracteres (incluyendo espacios) o bien por palabras. Como ya he dicho, puede que en las editoriales este trabajo lo hagan editores en plantilla, que tienen un sueldo mensual y que, por lo tanto, es otro coste que tienes que sumar al precio de ese libro. Por otro lado, los editores y correctores freelance, al igual que los ilustradores, tiene rangos de precio muy distintos. Lo habitual es 1.9 € - 2.5 € por 2100 caracteres/folio. Cuando los precios se dan por folios, en general un folio es alrededor de 2100 caracteres o 350 palabras.

Corrección ortotipográfica y de estilo

Una vez el texto ya está listo, toca revisar su ortografía y gramática. Seguramente, con cada revisión que el autor haya hecho, y también con la de estilo, ya se hayan solucionado muchas erratas, pero lo más probable es que sigan habiendo un buen montón, pues hasta el momento ningún profesional de la lengua ha hecho una lectura profunda del texto buscando este tipo de errores.

Muchas veces, las editoriales pasan dos correcciones tipográficas a los textos, aunque sé que con la inflación y el aumento de precios, algunas han renunciado a una de estas para que los números les cuadren. Puede que este sea el motivo por el que los lectores hemos empezado a ver más errores en los textos. ¡Cada revisión se nota, y aunque lo haya revisado un profesional, seguro que se le han pasado errores! Por eso, si eres un autor que va a autopublicarse y quiere que su libro tenga la misma calidad que los de librerías, recuerda hacer una o dos revisiones ortotipográficas.

Como ya he repetido varias veces a lo largo de este post, los precios dependerán de quién realice cada tarea, su experiencia y habilidad. Pero como precio orientativo para calcular, cuenta que variará desde los 0.75 € por 1000 caracteres hasta 2.10 € por 1000 caracteres. El precio dependerá tanto de si es una editorial quien pide el servicio o un autor (a las editoriales les dejan mejor precio porque piden muchas correcciones, entonces son un cliente más estable), de lo limpio que ya esté el texto, y de la habilidad del corrector.

Traducción

Aquí, no solo los precios dependen del profesional que haga la traducción, sino del idioma desde el que se traduce. Si eres autor, esta sección puedes saltártela, pues seguramente vas a publicar en el idioma en el que ya has escrito la obra. Pero las editoriales sí que tienen que pagarlo si el autor no es nacional.

El coste de una traducción podría ser de 10-13 € por 350 palabras, por lo que un libro de unas 80.000 palabras saldría a unos 2500 €. Aquí quiero destacar que los libros de fantasía acostumbran a ser bastante más largos, fácilmente llegan a las 110.000 y las superan, y esto sería un coste de traducción de por lo menos 3500 €. Además del coste de la traducción, el traductor también se lleva royalties de la obra, pues no deja de ser un autor. Estos royalties acostumbran a ser del 2%.

Ilustraciones interiores - a color o no

Al igual que en las ilustraciones de cubierta, el precio vendrá determinado por lo que el artista considere pertinente y el tipo de detalle que quieras en ellas; sin embargo, serán más económicas que la cubierta. Podemos aproximar 100 € si es a color a página completa, 70 € a media página y la mitad si son en blanco y negro. Ten en cuenta que estos precios pueden subir mucho dependiendo del detalle y de cuantas revisiones y propuestas vaya a hacer el artista.

Si las ilustraciones son a color, debes añadir los costes de impresión que se explican en la sección de impresión. Si son en blanco y negro, solo debes preocuparte por pagar las ilustraciones y la maquetación de estas.

Mapas

En el caso de los mapas, si lo tuvieras que dibujar tú a mano y no eres ilustrador, te lo desaconsejaría completamente, pero al tener tantas herramientas online es posible crear un mapa de calidad por ti mismo. Hay un montón de herramientas de generación de mapas que como autor puedes usar, ya sea para crear un mapa definitivo o un borrador. Te hablo de ellas en este post.

Sin embargo, estos mapas van a ser menos personalizados que si te los hace un ilustrador, pues no tienes tanta variedad en motivos gráficos, ni podrás ir tan al detalle como te gustaría a no ser que les dediques mucho tiempo. En este caso, pregúntate cuánto tiempo estás dispuesto a dedicar al aprendizaje de estas herramientas en vez de a escribir. Pide presupuestos al ilustrador del mapa, pero como precio orientativo será alrededor de 150 €.

Maquetación

Hay maquetaciones muy complicadas, como por ejemplo, de los libros de cocina. Sin embargo, para una novela standard de ficción el precio es alrededor de 1.3 € por 1000 caracteres (recuerda que los caracteres se cuentan con los espacios).

Impresión

En la impresión y en el transporte es donde más diferencia hay entre el coste para una editorial y para un autor que se autopublica. ¿Por qué? Pues porque las editoriales consiguen mejores precios a cambio de un contrato mucho más estable para el proveedor, pues imprimen muchos libros cada mes y de tiradas superiores.

Dejando esta diferencia de lado, los precios de impresión dependen de los siguientes elementos:

• La cubierta: tapa dura, tapa blanda, tiene serigrafía luminiscente, efecto antiralladas, brillo, estucado, barnices, estampados, laminados metalizados…
• El tipo de impresión: digital u offset, el tiraje, la calidad y si es a color.
  • La impresión offset es cuando la imagen no se imprime directamente en sobre el papel, sino que lo hace a aplicando tinta sobre rodillos de goma y para esta impresión se tienen que hacer unas planchas con lo que debe imprimirse. El coste de las planchas sale a cuenta solo para largas tiradas, porque después, la impresión de cada ejemplar es más económica.
  • La impresión digital es como la de las impresoras que podríamos tener en casa, aunque a nivel industrial. Este tipo de impresión es inmediata, pero acepta menos variedad de papel y de tamaños de folio. Al no necesitar planchas, no tiene costes fijos (la creación de las planchas) va mejor para tiradas cortas (menos de mil ejemplares).
  • Si haces un tiraje muy largo en offset, el precio por ejemplar se reducirá mucho, pues compensarás los costes fijos. En cambio, en cuanto a digital, el coste por unidad se mantendrá estable (aunque puede que te hagan mejores precios dependiendo de cada impresor).
  • La calidad de la impresión es importante cuando hay imágenes y afecta en la homogeneización del color.
  • Color: imprimir a color es muchísimo más caro, no solo por la tinta, sino también porque se imprime en una máquina para la que se necesitan cuatro rodillos de caucho y cuatro planchas.
• El tipo de papel: ¿Nunca te has encontrado con un libro cuyas hojas parecen transparentarse? Pues bien, esas son de un gramaje muy bajo y, cabe decir, que de menos calidad. También más baratas. Pero los libros de buena calidad tienen un gramaje de por lo menos 70-80 g. Aparte del gramaje, son importantes la calidad y el calibre del papel.
• Si el lomo está cosido o fresado (encolado). Aunque antes los libros encolados tendían a perder páginas si se abrían mucho, actualmente el fresado es de muy buena calidad y apenas se nota la diferencia en libros de tamaños estándar. En libros gruesos, para que el lomo tenga mayor flexibilidad y buena calidad, acostumbran a ser cosidos, como por ejemplo El archivo de las tormentas.
• Si hay elementos adicionales como ilustraciones a color en una impresión a blanco y negro, fajas, puntos de libro de tela unidos al lomo, sobrecubierta… Estos elementos requieren de más trabajo manual y aumentan mucho el coste del libro. Por ejemplo, las fajas se colocan manualmente; o si en una impresión a blanco y negro quieres añadir ilustraciones a color, estas se habrán impreso en otra máquina y se necesitará de una persona que se encargue de colocarlas. Otra opción es imprimir todo el libro a color, pero el precio aumentaría todavía más.

Con todos estos elementos, a una editorial mediana o grande, con una tirada de unos 2000 ejemplares, puede que un libro de tapa blanda salga a unos 2 €, alrededor de un 10% del precio de venta al público. Cuanto más pequeña sea la editorial y menos libros mande a imprimir, peores condiciones tendrá.

¿Y si quieres autopublicar? Pues todavía peor, porque solo vas a mandar un libro a imprimir al año y con tiradas muy inferiores. En este caso seguramente te convenga una impresión digital, que te será más económica. Sin muchas florituras de materiales, un libro de tapa blanda es posible que te salga alrededor de 5-7 €. Ten en cuenta, que si después quieres enviarlos, tendrás que sumarle el coste de envío. Otra opción si quieres autopublicar en físico es vender a través de Amazon, que permite la opción de print on demand, es decir, que cuando alguien compra el libro, lo imprimen. Así no tendrás que arriesgarte a pagar todas las impresiones y después no venderlas, y además te ahorrarás tener que gestionar envíos. Por otro lado, si vendes a través de Amazon, estos se quedarán el 40% de los beneficios, pero de esto hablaré en la sección de puntos de venta.

Es interesante, antes de imprimir toda la tirada, pedir una prueba de color por unos 15 - 20 € para ver una muestra del libro y así asegurar que es de la calidad que esperabas.

Distribución y punto de venta

Llevar los libros del almacén hasta las librerías tiene un coste, y después las librerías deben sacar su beneficio también. A grandes rasgos, puedes contar que entre ambos se quedan un 55% del PVP del libro.

Para acceder a esta vía, por eso, lo normal es que necesites ser una editorial. A una distribuidora no le interesará llevar tus libros autopublicados, y son muchas las librerías que trabajan solo con libros de editorial, así que tendrás que buscar otras vías:

• Vender a través de tu web de autor: si tienes una buena plataforma y una buena base de suscriptores, esta es la mejor opción. Para los libros en físico tendrás que encargarte de enviarlos y esto supone un coste. Dependerá del peso del libro y el servicio de transporte que busques. Por correos puedes pedir presupuestos aquí https://www.correos.es/es/es/empresas/para-tu-negocio/soluciones-especificas/libros .
• Vender en físico a través de Amazon: Tiene la gran ventaja del print on demand, a cambio, también se quedan un 40% de los beneficios.
• Vender en formato digital:
  • Esto puedes hacerlo a través de tu web solo con el coste de la plataforma de pago que uses (una de las más usadas cobra un 1.5% del PVP más 0.25€ por transacción). Si eres un autor te recomiendo tener una web, como te explico en este post.
  • También puedes vender a través de las distintas plataformas como Amazon, Kobo, Google, Apple books… Aquí tendrás mejores condiciones si te ciñes solo a una plataforma, pero a cambio no estarás en las demás y eso también te puede hacer perder lectores. Investígalo, pero te doy algunos ejemplos:
    • Amazon te paga entre el 35% y el 70% del valor de las ventas dependiendo de muchos factores. Si te unes a su plan de KDP Select te quedarás el 70% de las regalías de las ventas. Pero vuelvo a incidir en que, si haces esto, perderás todos esos otros mercados interesantes.
    • Kobo te da regalías del 70% si tu libro está en un determinado rango de precios (2.99 USD - 12.99 USD), y un 45% si es más bajo o más alto.
  • Suscribirte a alguna plataforma desde donde puedas subir tus libros a todas las plataformas digitales. Por ejemplo, está streetlib. No la conozco de primera mano, pero parece que desde ahí puedes subir tus libros con un solo click a todas las plataformas que mencionaba.
• Ir a ferias de libro donde acepten a autopublicados.

Digitalización a ebook

El coste de pasar el libro ya corregido y maquetado a ebook es de unos 100 €, sin embargo, es importante recalcar que todo el trabajo anterior debe estar hecho. Por eso, hay varias opiniones respecto el precio del libro en digital. Si te miras su coste únicamente como el coste de digitalización, debería ser muy barato, sin embargo, todo el trabajo anterior sigue siendo necesario y debes pagarlo también. Así que deberías repartir el coste del libro (a excepción de impresión y transporte) entre lo que esperes vender en cada formato.

También es importante tener en cuenta que, si vas a vender en digital, las plataformas a través de las que vendas (siempre que no sea tu propia web de autor) van a quedarse un cierto porcentaje del precio del libro.

Digitalización a audiolibro

¿Por qué son tan caros los audiolibros? La respuesta es sencilla: a diferencia del ebook, una vez tienes todo el texto editado, corregido y la cubierta lista, todavía quedan muchas horas de trabajo por delante. El precio está a unos 300-500 € por hora de audiolibro finalizada (que corresponde a unas 6,2 horas de trabajo entre locución, técnico de sonido y revisar). Puede que me preguntes cuánto dura un audiolibro, y por supuesto depende del texto. Yo los he escuchado de entre 7 horas hasta 25 horas, pero los hay de más largos, como El archivo de las tormentas, que cada tomo dura unas 45 horas. Como ejemplo, un libro de 90 000 palabras estará en torno a las 10 horas de audio, y uno de 110 000 en torno a las 12 horas.

En resumen

Hasta aquí el desglose de los costes que tiene producir un libro, y ten en cuenta que la mayoría venden menos de 50 ejemplares (y unos pocos millones), aunque 2000 ejemplares es un buen número como media a tener en cuenta para un libro de una editorial grande. Puedes hacer la suma de los costes para ver si compensa, pero te avanzo que si el autor se lleva un 8% del precio y suponemos unos 20 € por libro, el autor cobraría unos 3200 € (la mayoría mucho menos) por ese libro. Como ves, no da para vivir.

En el próximo post juntaré todos estos costes para ver de forma más fidedigna cuánto gana cada parte para poder contestar a la pregunta “¿son caros los libros?”.

Si te soprende algún coste y quieres comentármelo, puedes hacerlo en el post de Instagram. ¡Te leo!